Пластинчатый теплообменник - это устройство, в котором осуществляется передача теплоты от горячего теплоносителя к холодной (нагреваемой) среде. Поверхность теплообмена образована из тонких штампованных пластин с гофри-рованной поверхностью. Гофрированная поверхность пластин усиливает турбулизацию потоков рабочих сред и повы-шает коэффициент теплопередачи. Последовательность профилированных пластин с отверстиями для пропуска среды формируют «пакет» теплообменных каналов. Соседние пластины формируют каналы, несущие поочередно горячий и холодный теплоноситель через пакет пластин.

Так как конфигурация уплотнений и  зоны протекания продуктов являются идентичными для каждой второй пластины, то этим самым создаются две отдельные системы для протока среды (стандартный вариант). Для осуществления теплообмена оба теплоносителя протекают по чередующимся каналам.

Теплообменные пластины могут быть изготовлены из высоколегированной, кислотостойкой стали или из титана. Уплотнительные прокладки разборного пластинчатого теплообменника крепятся на пластине таким образом, что после сборки и сжатия пластин в аппарате образуются две системы герметичных межпластинных каналов, изолированных друг от друга. Обе системы межпластинных каналов соединены со своими коллекторами и далее со штуцерами для входа и выхода рабочих сред, расположенными на прижимных плитах.

Прокладки направляют теплоносители между пластинами так, чтобы с одной стороны пластину омывала бы нагревающая среда, а с другой нагреваемая. Прокладки обеспечивают герметичность теплообменнику, исключая перемешивание сред.

Пакет пластин может состоять только из одного типа профиля или из комбинации различных профилей пластин. Если используются различные угля профилей пластин в одном пакете, то можно получить больше одного типа геометрии канала. Чередование позволяет избежать неоправданного увеличения габаритов и стоимости пластинчатого теплообменника.

Пластины с различным профилем имеют свои собственные характеристики в отношении теплоотдачи и гидравлического сопротивления.

Обеспечение заданной мощности достигается площадью поверхности теплообменника с определенным количеством пластин и прокладок собранными в пакет. Одним из важнейших преимуществ пластинчатых теплообменников является увеличение площади поверхности теплообменника путем добавления пластин и прокладок. В зависимости от необходимой мощности, существующих температурных графиков и разрешенных перепадов давления рассчитывается необходимое количество пластин теплообменника. Пакет, образуемый из прокладок и пластин, стягивается прижимными плитами и располагается между двумя направляющими, затягивается до определенного размера стяжными болтами.

Пластины в пакете развернуты одна за другой на 180°, что создаёт сетку пересечения вершин гофр и поддерживает пластины при действии разного давления в средах, поэтому при стягивании пакета пластин образуются каналы, по которым и протекают жидкости, участвующие в теплообмене. Вид гофрирования пластин и их количество, устанавливаемое в раму, зависят от эксплуатационных требований к пластинчатому теплообменнику. Материал, из которого изготавливаются пластины, может быть различным: от недорогой нержавеющей стали до различных сплавов, способных работать с агрессивными средами. Материалы для изготовления уплотнительных прокладок также различаются в зависимости от условий применения пластинчатых теплообменников. Обычно используются различные полимеры на основе натуральных или синтетических каучуков.

Обычно используются одноходовые теплообменники, позволяющие организовать 100%-ый противоток обеих продуктов. В этом случае все соединительные патрубки расположены на неподвижной плите, что обеспечивает их легкое подключение при монтаже.

 
Многоходовые пластинчатые теплообменники становятся более экономичными, в случае низкого значения разности температур или, если эта разность должна быть полностью использована.
При этом достигается количество ходов, которое дает почти 100 %-ый  противоток обеих теплоносителей. Патрубки могут располагаться на обеих плитах.
Системы теплообменников разработаны в соответствии с последними представлениями термодинамики, и это делает возможным учитывать такие факторы как поведение потока, кривую давления и интенсивность теплоотдачи в соответствии со свойствами продукта.
 Системы теплообменников VARITHERM, NT, FREE-FLOW,  FREE-FLOW N разработаны в соответствии с последни-ми представлениями термодинамики и это делает возможным учитывать такие факторы как поведение потока, кривую давления и интенсивность теплоотдачи в соответствии со свойствами продукта.